Geen bewijs, dan ook geen claim: risico voor wie duurzaamheidsdata niet op orde heeft
De Europese EmpCo-richtlijn, voluit de richtlijn ‘Empowering Consumers for the Green Transition’, is nu van toepassing. Daarmee worden de regels tegen greenwashing aangescherpt. De boodschap vanuit Europa is duidelijk: bedrijven mogen consumenten niet langer verleiden met duurzaamheidsclaims die te vaag zijn of onvoldoende zijn onderbouwd.
Michiel van Yperen, Sustainability Manager bij GS1 Nederland zegt: "Wie zegt dat een product duurzaam, groen of klimaatvriendelijk is, moet kunnen laten zien waarop dat gebaseerd is. Niet met een los document ergens in de organisatie, maar met betrouwbare, actuele en controleerbare data uit de keten.”
Duurzaamheidsinformatie vaak versnipperd
Het achterliggende probleem is dat duurzaamheidsinformatie nu vaak versnipperd is. Certificaten, productdata en bewijsstukken zitten in pdf’s, spreadsheets of e-mails. Michiel vervolgt: “Daardoor wordt het lastig om claims snel te controleren en actueel te houden. De oplossing zit niet in nóg meer handmatig bewijs verzamelen, maar in een digitale infrastructuur waarin product-, locatie- en certificeringsdata gestandaardiseerd wordt vastgelegd en rechtstreeks naar de bron verwijst. Daar kan GS1 een belangrijke rol in spelen. GS1 certificeert zelf geen producten en beoordeelt geen claims, maar biedt wel de wereldwijde infrastructuur om producten, locaties, bedrijven en certificeringsinformatie eenduidig te identificeren en digitaal uit te wisselen. Zo kunnen organisaties betrouwbaar verwijzen naar actuele informatie direct uit de bron en hun duurzaamheidsclaims beter onderbouwen.”
Nu samen zorgen dat duurzaamheidsinformatie betrouwbaar, vindbaar en uitwisselbaar is
“Tegelijk is nog niet alles duidelijk. Bedrijven willen weten hoe toezichthouders de regels precies gaan toepassen, welke vormen van bewijs in de praktijk voldoende zijn en hoe zij bestaande claims en keurmerken moeten beoordelen. Die duidelijkheid moet komen van wetgevers en toezichthouders, maar bedrijven kunnen daar niet op wachten. Producenten, merken, retailers, marktplaatsen, certificeringsorganisaties en branchepartijen moeten nu samen zorgen dat duurzaamheidsinformatie betrouwbaar, vindbaar en uitwisselbaar wordt. Door daarbij gebruik te maken van GS1 standaarden ontstaat een gemeenschappelijke datataal, waardoor systemen elkaar beter begrijpen en bewijsinformatie makkelijker herbruikbaar wordt in de keten.
Zo is er al veel winst te behalen als unieke identificatienummers (zoals het Global Trade Item Number (GTIN)) aan het certificaat worden gekoppeld. En in de toekomst kun je deze aan Digitale Product Paspoorten toevoegen. Ook het gebruik van één digitale datataal voor certificaten zoals GS1 WebVocabulary helpt bedrijven om certificaten efficiënt en foutloos te verwerken.”
Risico op greenwashing
“Als data niet betrouwbaar is, blijft het risico op greenwashing bestaan. Consumenten verliezen dan vertrouwen, bedrijven kunnen reputatieschade oplopen en de duurzame koplopers worden onvoldoende beloond voor wat zij echt doen. Betrouwbare data is daarom geen administratieve bijzaak, maar een voorwaarde om duurzaamheidsclaims geloofwaardig te maken. Mijn oproep aan bedrijven is daarom: wacht niet af, maar ga nu met je certificerende instantie om tafel om te bepalen welke data nodig is om claims te onderbouwen en hoe die data digitaal beschikbaar kan worden gemaakt. En aan certificerende organisaties: werk samen aan een manier om data over certificaten en keurmerken direct vanuit de bron betrouwbaar, gestandaardiseerd en herbruikbaar te delen in de keten.”
GS1 in Europe heeft een paper gepubliceerd en dat inzicht geeft in de inhoud van de nieuwe EmpCo-wetgeving en de rol van GS1 bij het delen van data over certificaten.
Meer informatie over EmpCo en het paper