Ahold gaat een nieuwe supply chain testen voor online business. Om de hoge kosten van de laatste kilometer in de keten te dempen en eindelijk winst te maken met Albert.nl.

In de nieuwe logistieke keten gaan zogenaamde 'fulfillment factories' en ophaalpunten een cruciale rol spelen. Zeker de ophaalpunten, want als klanten zelf de online bestelde boodschappen ophalen, scheelt dat aanzienlijk in de operationele kosten en kan Ahold haar online business wel rondrekenen.

Fulfillment factories

"Het draait allemaal om schaalgrootte", zei Ahold's chief commercial & development officer James McCann vorige week voor een gehoor van financieel analisten en investeerders. "We moeten het order picking voor online klanten centraliseren in grootschalige, voor driekwart geautomatiseerde fulfillment factories. Deze zullen voor het grootste deel van het volume direct worden beleverd door leveranciers. Het overige deel van het volume beleveren we vanuit de dc's."

Kosten voor leveranciers

Op deze manier de fulfillment factories beleveren, levert volgens McCann aanzienlijke efficiencywinst en operationele kostenvoordelen op voor Ahold. Echter, wat betekent dit voor de logistieke kosten van leveranciers in deze nieuwe online keten? Daarover laat Ahold zich helaas niet uit. "We moeten nog beginnen met het opstarten van de test, dus kunnen wij er verder niets over zeggen", reageert een woordvoerster. Als leveranciers rechtstreeks die fulfillment factories moeten gaan beleveren, heeft dat onherroepelijk invloed op de kosten. Waar die voor Ahold omlaag gaan, lijken die voor leveranciers te stijgen.

Volle vrachtwagens

Voor Ahold zijn de voordelen evident. Fysieke winkels zijn begrensd in de hoeveelheid die ze kunnen aanbieden. Online valt dit weg, dus voegt Ahold ook drank (Gall & Gall) en persoonlijke verzorging (Etos) toe aan het online aanbod. Andere categorieën die Ahold noemt zijn kleding, boeken en entertainment, huishoudelijke artikelen en services.

"Volle vrachtwagens zullen vanuit die fulfillment factories uitrijden naar de verschillende ophaalpunten", zegt McCann. "De meeste order picking gebeurt ofwel in bestaande winkels ofwel in magazijnen in de buurt van winkels. Maar dit is een wereldwijd uniek systeem waarmee we in de VS al ervaring hebben. Het geeft ons schaalgrootte en zorgt ervoor dat we winstgevend kunnen zijn."

Afhaalpunten

De ophaalpunten zijn ofwel stand alone locaties bijvoorbeeld langs snelwegen, ofwel gecombineerd met bestaande supermarkten. Ophaalpunten bij winkels zijn volgens McCann in Nederland niet alleen voorbehouden aan grote winkels met veel parkeerruimte. "Hoewel grote winkels hier beter voor zijn uitgerust, is het ook mogelijk om dit te doen bij kleinere winkels in lokale plaatsen." Het is de bedoeling dat volgend jaar de nieuwe online supply chain zal worden getest, zowel in de VS als in Nederland. De test zal duidelijk moeten maken hoeveel fulfillment factories en afhaalpunten er uiteindelijk in Nederland nodig zullen zijn.

Thuisbezorging vanuit afhaalpunten

Hoewel Ahold van 'afhaalpunten' spreekt, gebruikt het deze locaties ook om de klanten die tóch voor thuisbezorging kiezen, efficiënter te beleveren dan in de huidige situatie. "Dan hebben we die dure laatste kilometer naar de klant door het systeem van ophaalpunten dicht bij de klanten teruggebracht tot een halve kilometer", aldus McCann. "Ahold kan echter niet bevestigen of de nieuwe online keten betekent dat klanten die voor thuisbezorging kiezen de boodschappen voortaan gratis krijgen thuisbezorgd.

Ahold online: 10 procent

Klanten die de boodschappen ophalen, kunnen bij de bestelling aangeven op welk punt ze dit willen doen. McCann: "Ze hoeven niet twee uur thuis te blijven wachten en kunnen dit efficiënt inplannen in hun eigen bezigheden. Ophalen is kostenloos en het bestellen gaat zoveel gemakkelijker. Zeker nu de smartphone zo in opmars is, verwacht ik er veel van. Op dit moment maken wekelijks al 300 duizend klanten gebruik van de Appie app. We hebben hier een geweldige mogelijkheid. Op Termijn voorspel ik dat online 10 procent van onze business gaat uitmaken. Het is revolutionaire verandering, vergelijkbaar met de opmars van de zelfbedieningswinkels sinds de jaren '50 van de vorige eeuw."