De deadline is twee keer uitgesteld, maar nu zal de GS1 DataBar toch eindelijk op grote schaal worden ingevoerd in de Verenigde Staten. Kortingsbonnen (coupons) spelen hierbij een belangrijke rol.

Veel meer dan in Nederland het geval is, zijn coupons in de Verenigde Staten een belangrijk marketing-instrument voor fabrikanten. Een instrument echter, waarvan sluwe consumenten misbruik kunnen maken. Een consument als J'aime Kirlew – een huisvrouw in Washington DC die met coupons shopt en niet met geld – die de schrik is van menig leverancier en retailer. Alleen al in 2010 wist zij door grootschalig gebruik van coupons liefst 14 duizend dollar te besparen op haar boodschappenuitgaven.

Een beter middel

Fabrikanten zien dit met lede ogen aan. Maar in plaats van een juridische strijd tegen zulke consumenten – zo zouden coupons voor de verkeerde producten worden gebruikt – is de GS1 DataBar een veel beter middel om extreem coupongebruik terug te dringen. Het voorkomt dat een coupon die recht geeft op een korting van 50 cent op een multipack zuiveldesserts wordt gebruikt bij het afrekenen van één item dat 33 cent kost en dezelfde barcode heeft als het multipack.

Investeringen in scanning

Het is slechts één van de vele voordelen van de GS1 DataBar die echter niet kunnen worden benut, zolang de retail niet in staat is om de nieuwe GS1 DataBar-standaard te scannen. Daarom drukten Amerikaanse leveranciers naast de GS1 DataBar ook nog steeds de UPC-A barcode af op de coupons. Hoopvol wachtend op het moment dat de retailers wél klaar waren om de GS1 DataBar te scannen. Maar daarvoor zijn behoorlijke investeringen nodig in scanapparatuur, die via de voordelen moeten worden terugverdiend.

De zwakste schakel

Nadat de aanvankelijke deadline van januari 2010 was uitgesteld tot 30 juni 2011, volgde er opnieuw uitstel. Tot het eerste kwartaal van 2012. Hoewel in juli vorig jaar 90 procent van de top food retailers in de VS in staat was om de GS1 DataBar te scannen, is de deadline toch verschoven. De zwakste schakel was Supervalu. Deze retailer heeft een inhaalslag gemaakt en is volgens een woordvoerder in het blad Supermarket News in de eerste helft van 2012 volledig in staat om de nieuwe barcode te scannen. Dat is een ruimere termijn dan het eerste kwartaal van dit jaar. Bovendien moeten ook de kleine retailers mee. En daar ziet het vermogen om de GS1 DataBar te scannen er veel minder positief uit: slechts 65 procent van de zelfstandig kleine retail in de VS zal per half 2012 in staat zijn deze barcode te scannen.

Eerder dan 2014

Internationaal is 2014 het jaar waarin de GS1 DataBar definitief moet zijn ingevoerd, maar dat geldt als een ruim te kloppen deadline. Om de laatste retailers over de streep te trekken, is het nodig om zoveel mogelijk de voordelen van de nieuwe barcode te benadrukken. Dat geldt in de VS maar net zozeer voor Nederland. Ook hier is de invoering van de GS1 DataBar vertraagd, maar zijn de voordelen evident. In voorraadbeheer, het verminderen van derving en in het veel efficiënter en effectiever maken van promoties.

Individuele promoties

Zeker in combinatie met de ontwikkeling van allerlei nieuwe apps is er veel mogelijk. "Consumenten die de GS1 DataBar scannen, kunnen meteen informatie krijgen over hoe de producten het best te bewaren en een korting als het product tegen de houdbaarheidsdatum aan loopt", zegt Marco van der Lee, sectormanager Levensmiddelen en Drogisterij bij GS1 Nederland. "Als de consument met de smartphone wil betalen, kan die korting meteen worden meeberekend. Ook biedt de GS1 DataBar de mogelijkheid om een klantnummer in de barcode op te nemen. Zo kun je gericht acties en promoties op individuele klanten afstemmen."

Nieuwe enquête

In Nederland houdt GS1 in het eerste kwartaal van dit jaar een nieuwe enquête om te peilen hoeveel retailers nu klaar zijn voor het scannen van de GS1 DataBar. In de VS is de verwachting dat dit nu toch echt een grote vlucht gaat nemen. Zeker als fabrikanten alleen nog maar de GS1 DataBar op de kortingscoupons gaan afdrukken. Om te voorkomen dat er veel meer handelingen aan de kassa nodig zijn, moeten retailers dan wel over. Want afzien van coupons is in de VS ondenkbaar.

Terug naar 1980

Bovendien kunnen retailers die de GS1 DataBar niet kunnen scannen, niet langer om een vergoeding claimen bij de leveranciers, stelt Alan Williams, manager applicatie-ontwikkeling bij Ahold USA en co-voorzitter van het Joint Industry Coupon Comittee in Supermarket News. Williams stelt het duidelijk: "Als je niet in staat bent om de GS1 DataBar te scannen, ga je onherroepelijk terug naar de vroege jaren '80 van de vorige eeuw."